Wie geht man am besten vor, um ein Buch durch einen Literaturagenten veröffentlichen zu lassen? Der wichtigste Teil Ihrer Bewerbung bei einem Agenten ist nicht Ihr Manuskript oder gar das Exposé. (Der Agent liest das Exposé in der Regel erst nach dem Brief, um zu prüfen, ob das Werk in eine „veröffentlichungswürdige Kategorie“ fällt.)
Entscheidend ist das Anschreiben. Nehmen Sie sich dafür mehr Zeit als für alles andere. Wenn Sie es falsch machen, wird der Agent Ihre Geschichte nicht einmal lesen.
Die Schlüsselelemente sind die folgenden 5 Schritte:
- Warum haben Sie gerade diesen Agenten ausgewählt?. Vielleicht wurde er/sie Ihnen von einem gemeinsamen literarischen Freund empfohlen oder vertritt bereits Autoren, die in Ihrem Genre schreiben. Dies zeigt, dass Sie Ihre Hausaufgaben gemacht haben. Schicken Sie niemals einen Brief in der Art von „Sehr geehrte Damen und Herren“. Gestalten Sie ihn sehr persönlich!
- Welchem Genre oder Themenbereich Ihr Werk zuzuordnen ist – und wie es im Vergleich zu anderen erfolgreichen Büchern in diesem Bereich abschneidet.
- Für wen Ihr Werk geschrieben ist und wie der Markt aussieht, der es lesen möchte. (Ein paar Statistiken aus dem Buchhandelsverzeichnis sind hier nützlich).
- Wenn möglich, betonen Sie seinen Wert als Geschenk. (Nur wenige neue gebundene Bücher werden heute zum vollen Einzelhandelspreis gekauft, es sei denn als Geschenk für andere Personen).
- Ihre eigenen Qualifikationen, die Sie zum Schreiben dieses Werks befähigt haben – z. B. frühere Veröffentlichungen oder Auszeichnungen bei renommierten Literaturwettbewerben und/oder Ihre einzigartige Lebenserfahrung.
Wenn Sie also einen Roman über einen dramatischen Versuch verfasst haben, versunkenes römisches Gold aus der Ägäis zu bergen, weisen Sie darauf hin, dass Sie in den letzten Jahrzehnten als Berater für Seebergungen, als Tiefseetaucher oder als prominenter Althistoriker tätig waren.
Wenn Sie ein Zeugnis von einer wirklich herausragenden Autorität haben, fügen Sie es ein. Aber der Sekretär Ihres Schreibclubs wird nicht beeindrucken.
Fassen Sie das alles auf einer Seite zusammen, mit maximal 350 Wörtern. Agenten blättern nicht gerne Seiten um.
Agenten wollen nichts über Ihre Hauskatze, Ihr Kind oder die fünfzig Jahre, die Sie in Ihr bedeutendes Werk investiert haben, hören. Machen Sie ihnen keine Schuldgefühle und werden Sie nicht anbiedernd. Bleiben Sie professionell. Vergewissern Sie sich, dass Ihre Rechtschreibung, Grammatik, Zeichensetzung und Präsentation tadellos sind. Der Brief selbst ist eine Probe Ihrer literarischen Kompetenz.
Hüten Sie sich vor dem Präsentationsfehler, den ich 2002 bei meinem ersten Buch gemacht habe. Ich reichte die Seiten unaufgefordert in einem Ringbuch bei einem Verleger ein. (Wie durch ein Wunder hat er das Buch veröffentlicht.) Die moderne Mode ist es, die Seiten als Loseblatt in einer Plastikmappe oder einem Gummiband zu präsentieren.
Zugegeben, diese Praxis ist ziemlich verrückt (die Seiten purzeln überall hin), aber die Agenten/Verleger haben es in den Tagen gelernt, als die Setzer noch lose Seiten verlangten, und der Aberglaube hält sich hartnäckig. Machen Sie sich einen Spaß daraus.
Behalten Sie mehrere Einsendungen im Umlauf, vielleicht sechs auf einmal. Jagen Sie Einsendungen nicht hinterher. Wenn Sie einen Ablehnungsbescheid erhalten, schicken Sie eine weitere Bewerbung ab. Nachdem Sie sich erfolglos an jeden relevanten Agenten gewandt haben, lassen Sie das Manuskript ein Jahr lang ruhen. Dann überarbeiten Sie es gründlich. (Seine Fehler sollten Ihnen jetzt ins Auge springen.) Und beginnen Sie den Prozess erneut.
Die Chancen stehen gut, dass die Praktikantin oder der Praktikant, die oder der den Stapel der Agenturen durchforstet hat, inzwischen weitergezogen ist und ihre oder seine Nachfolgerin oder ihr oder sein Nachfolger Ihre Arbeit lieben könnte. Zynisch? Leider realistisch.
Das Geheimnis, wie man heute die Aufmerksamkeit eines Agenten auf sich zieht, besteht zu 90 % aus Ausdauer und zu 10 % aus Beharrlichkeit. Talent ist optional. Aber wenn Sie es haben, sollten Sie es vor allem in Ihr Anschreiben stecken!