In der dritten Runde der Asien-Qualifikation für die Fußball-WM 2022 in Katar belegte die Fußball-Nationalmannschaft des Iran noch vor Südkorea und den Vereinigten Arabischen Emiraten den ersten Platz, löste so souverän das Ticket für die WM-Endrunde. Dort trifft die iranische Fußballnationalmannschaft auf England, auf Wales und die Vereinigten Staaten von Amerika. Es ist Irans 6. Teilnahme an einer Fußballweltmeisterschaft, das Fußballteam ist jetzt das dritte Mal in Folge dabei. In jedem der fünf bisherigen Turniere schied Iran nach der Vorrunde aus.
Gegen die USA gelang bei der WM 1998 in Frankreich der erste Sieg bei einer WM-Endrunde. 2006 bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Deutschland gab es für den Iran ein 1:1 gegen Angola, 0:0 Unentschieden gegen Nigeria spielte die iranische Fußball-Nationalmannschaft bei der WM 2014 in Brasilien. Bei der WM 2018 in Russland wurde der Iran Gruppendritter nach einem Sieg über Marokko und einem Remis gegen Portugal. Die größten Erfolge der iranischen Fußball-Nationalmannschaft liegen schon einige Jahrzehnte zurück. Zwischen 1968 und 1976 wurde das Fußball-Team dreimal Asienmeister.
Der WM Katar 2022 Topspieler: Mehdi Taremi (FC Porto)
Seit dem Jahr 2015 spielt der heute 30-jährige Mehdi Taremi in der iranischen Fußball-Nationalmannschaft. Mit einem aktuellen Marktwert von etwa 20 Millionen Euro ist der 1,85 Meter große Mittelstürmer einer der wertvollsten und zugleich wichtigsten Spieler im Team. In seinen bisher 64 Länderspielen erzielte Taremi 29 Tore. Aktuell steht der Iraner beim portugiesischen Spitzenclub FC Porto unter Vertrag. In seinem Heimatland spielte er bis 2019 beim FC Persepolis Teheran bevor er nach Portugal zunächst zum FC Rio Ave und danach zum FC Porto wechselte. Im Iran wurde Mehdi Taremi in den Jahren 2017 und 2018 mit dem FC Persepolis Teheran zweimal iranischer Meister, 2016 und 2017 war er Irans Fußballer des Jahres. Mit dem FC Porto sicherte er sich 2022 in Portugal die Meisterschaft und den Pokalsieg.