In der Saison 1997/1998 sollte dem 1. FC Kaiserslautern mitsamt seinem Trainer Otto Rehhagel etwas gelingen, das bis heute nicht nachgeahmt werden konnte, obwohl es viele Mannschaften versuchten. Als Aufsteiger von Liga 2 in die Bundesliga holte sich der FCK direkt den Meistertitel und vollbrachte damit eine absolute Top-Leistung, die schwer zu wiederholen ist. Mit einer wahnsinnigen Offensivkraft, die auch Stürmer Olaf Marschall zu verdanken war, erspielte sich Kaiserslautern über den Zeitraum von 34 Spielen ein Torverhältnis von 63:39 Toren. 19 Siege, 11 Remis und nur 4 Niederlagen führten am Ende zum 1. Tabellenplatz. Doch schauen wir etwas genauer auf die Meisterleistung des FCK.
So gut war der 1. FC Kaiserslautern in der Saison 1997/1998 wirklich
Schon am 1. Spieltag der Saison setzte Otto Rehhagels Mannschaft ein Zeichen, da man direkt mit einem 1:0 gegen den damals amtierenden Meister FC Bayern München triumphierte. Die Bayern sollten in der Spielzeit auch der Hauptkonkurrent um den Meistertitel werden, doch schon mit dem nächsten 1:0 Sieg am 2. Spieltag gegen Hertha BSC Berlin beförderte sich Kaiserslautern an die Tabellenspitze. Man gab sie dann kurzzeitig ab, doch ab dem 4. Spieltag war Kaiserslautern dauerhaft auf dem 1. Platz der Liga zu finden.
Zwar schied man bereits im Achtelfinale des DFB-Pokals aus, aber das war vielleicht ganz gut, denn so hatte Rehhagels Team die Chance, sich gänzlich auf die Liga zu konzentrieren. Und das sollte sich auszahlen, denn lediglich der SV Werder Bremen, der VfL Wolfsburg, Hertha BSC (im Rückspiel) und Bayer Leverkusen waren imstande, Kaiserslautern in dieser Spielzeit zu bezwingen. Und so war es geschafft – der Aufsteiger holte sich den Meistertitel.
Die Top-5 Bundesliga-Mannschaften der Saison 1997/1998
Und nun noch ein Blick auf die Top-5 Teams dieser unvergessenen Bundesliga-Saison. Den 1. FC Kaiserslautern haben wir ja bereits behandelt. Auf Platz 2 landete der FC Bayern München. Dieser lag am Ende 2 Punkte hinter dem Meister aus Lautern, aber immerhin 11 Punkte vor dem Tabellendritten Bayer 04 Leverkusen. Auf Platz 4 fand man damals den VfB Stuttgart und Tabellenrang 5 ging an Schalke 04.
Die Absteiger der Saison 1997/1998 waren der Karlsruher SC, der 1. FC Köln und Arminia Bielefeld. Eine Besonderheit dieser Spielzeit war, dass sich der MSV Duisburg als Pokalfinalist für den Europapokal der Pokalsieger 1998/99 qualifizierte.